Zwei Schüler wurden am Montag getötet und ein Lehrer verwundet, was laut Polizei eine gezielte Schießerei in einer Des Moines-Schule war, die sich der Unterstützung gefährdeter Jugendlicher verschrieben hat. Drei Verdächtige wurden später festgenommen. Die Schießerei fand im Rahmen eines Bildungsprogramms namens Starts Right Here statt, das dem Schulbezirk Des Moines angegliedert ist.

Die Polizei sagt, dass Notfallteams kurz vor 13 Uhr Ortszeit zu der Schule gerufen wurden, die sich in einem Gewerbegebiet befindet. Die Beamten trafen ein, fanden zwei schwer verletzte Schüler und begannen sofort mit der Wiederbelebung. Beide Studenten starben im Krankenhaus. Der verletzte Professor befindet sich in ernstem Zustand und wird am Montagnachmittag operiert.

Ungefähr 20 Minuten nach der Schießerei sagte die Polizei, Beamte hätten ein Auto angehalten, das den Zeugenbeschreibungen in etwa zwei Meilen Entfernung entsprach, und drei Verdächtige in Gewahrsam genommen. Die Polizei sagte, einer der Verdächtigen sei aus dem Auto geflohen, aber Beamte, die eine K-9 benutzten, konnten diese Person aufspüren. „Der Vorfall hatte ein klares Ziel. Es war nicht zufällig. Es gab nichts Zufälliges“, sagte Sergeant Paul Parizek in von Associated Press gesammelten Aussagen.

Das Programm Starts Right Here, das gefährdeten Jugendlichen in den Klassen 9 bis 12 hilft, wurde von Will Holmes gegründet, einem Rapper, der unter dem Künstlernamen Will Keeps bekannt ist. „Die Schule soll den Kindern helfen, die sie am meisten brauchen“, erklärte Parizek.

Die Greater Des Moines Partnership, die Gemeinde- und Wirtschaftsentwicklungsorganisation der Region, sagt auf ihrer Website, dass Keeps vor etwa 20 Jahren aus Chicago nach Des Moines kam, wo er „in einer Welt der Banden und Gewalt lebte“, bevor er Heilung durch Musik fand.

Nach Angaben des Vereins versucht die Bewegung „Starts Right Here“, „junge Menschen, die in benachteiligten und unterdrückenden Umständen leben, durch Kunst, Unterhaltung, Musik, Hip-Hop und andere Programme zu ermutigen und zu erziehen“. Es vermittelt auch Finanzkompetenz und hilft den Schülern, sich auf Vorstellungsgespräche vorzubereiten und ihre Kommunikationsfähigkeiten zu verbessern. Das ultimative Ziel ist es, die Barrieren von Angst, Einschüchterung und anderen schädlichen Faktoren abzubauen, die dazu führen, dass man sich entrechtet, vergessen und zurückgewiesen fühlt.“ Auf der Website der Schule heißt es, dass 70 % der Schüler, die sie betreut, Minderheiten angehören.

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Gouverneurin Kim Reynolds, die Mitglied eines Beirats von Starts Right Here ist, sagte, sie sei „schockiert und traurig, von der Schießerei zu erfahren“. Die Polizeichefin von Des Moines, Dana Wingert, ist im Vorstand von Starts Right Here.

„Ich habe aus erster Hand gesehen, wie hart Will Keeps und seine Mitarbeiter daran arbeiten, gefährdeten Kindern durch dieses alternative Bildungsprogramm zu helfen“, sagte Reynolds in einer Erklärung. „Mein Herz bricht für sie, für diese Kinder und für ihre Familien. Kevin und ich beten für eine sichere Genesung.“

Nicole Krantz hat festgestellt, dass ihr Büro in der Nähe der Schule unmittelbar nach der Schießerei abgeriegelt wurde und sie sah, wie jemand mit der Polizei zu Fuß und in Streifenwagen aus dem Gebäude rannte. „Wir haben gerade ein paar Polizeiautos gesehen, die von überall her kamen“, sagte Krantz dem Des Moines Register. „Es ist beängstigend. Wir sind alle besorgt. Offensichtlich haben wir die Türen geschlossen. Sie sagten uns allen, wir sollten uns von den Fenstern fernhalten, weil wir nicht sicher waren, ob sie den Kerl erwischt hatten.“

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